Voyage Europe - Jour 50 à 55 - Prague, République Tchèque

Avec beaucoup de délais, voici la dernière partie de notre tour d'Europe!!! :) 

Jour 50 : Prague (République Tchèque)
23 mai 2011

Après une nuit de train, nous sommes arrivés à Prague à 7h30. Nous avons rejoint notre hôtel-bateau pour y déposer nos bagages. Nous étions fatigués mais pas autant que notre nuit de bus entre Vilnius et Varsovie...

Les rues de Prague étant encore tranquilles à cette heure, nous en avons profité pour se balader dans la vieille ville. Nous avons rejoint la place où trône l’ancien hôtel de ville ainsi que son horloge astronomique. Nous avons assisté à son premier carillon du matin à 9h. C’est touristique mais rigolo. Nous avons fait un petit film ici si vous voulez voir un peu de quoi ça a l’air.

Après avoir vu plusieurs petites rues de la vieille ville, nous avons traversé le célèbre pont St-Charles. A cette heure le matin, nous étions moins dans l’énorme flot de touristes qui le traversent chaque jour. Nous avons ainsi rejoint Malá Strana de l’autre côté de la rivière Vltava.

Nous avons marché dans les petites rues de Malá Strana pour rejoindre le mur Lennon qui est un mémorial informel à John Lennon qui recueille les graffitis depuis 1980.

Après, nous avons pris la direction du parc de Letna. Il est situé en hauteur et offre une vue splendide sur la vieille ville de Prague. Dans ce parc ce situe le métronome géant érigé en 1991 à la place d'un monument glorifiant Staline à l'époque soviétique. Nous avons aussi pris un excellent repas en terrasse avec l’incroyable vue sur Prague.

Nous sommes ensuite descendus à notre hôtel pour nous installer et nous reposer un peu. Rolland Garos venant de débuter, nous en avons profité pour regarder un match dans notre cabine de bateau avec vue sur l’eau.

Nous avons pris notre souper dans un pub tchèque qui fabrique sa propre bière. Elle était excellente surtout accompagnée de goulash et de côtes levées.

Jour 51 : Prague
24 mai 2011

La République Tchèque est le pays d’origine d’un des grands artistes ayant influencé l’art nouveau ; Alfons Mucha. Une visite du musée Mucha s’imposait afin de découvrir davantage cet artiste. Nous avons beaucoup apprécié cette incursion dans son univers. A la boutique du musée, nous avons acheté les 4 posters de la série de "La Lune et des étoiles" afin de décorer notre chambre à coucher à notre retour au Québec.

En après-midi, nous avons participé à une visite guidée par l’Association Avant-Garde. Nous avons eu un guide tchèque parlant français qui nous fait découvrir en 3h30 la Vieille-Ville (Staré Město) ainsi que Malá Strana. La visite s’est terminée par une bonne bière dans un pub avec notre guide. Il nous a raconté beaucoup d’histoires sur la vie avant et après le communisme. Très enrichissant pour mieux comprendre la vie des locaux.

Après cette longue balade, nous sommes rentrés nous reposer avant d’aller manger dans un bistro à vin, un peu trop snob dans leur attitude à notre goût. Nous ne le recommandons pas...

Jour 52 : Prague
25 mai 2011

Après un départ un peu tardif, nous avons pris la direction du quartier juif. Nous avons eu qu’un petit aperçu du vieux cimetière juif car il n’était pas possible de faire sa visite seule sans acheter tout un trajet de synagogues et musée un peu cher. Ce type de cimetière semble complètement à l’abandon mais c’est la coutume. Rien ne doit être coupé ou défriché. C’est spécial quand on est habitué à des cimetières au gazon bien taillé...

Un peu plus loin, nous avons aussi pu voir la statue de l’écrivain Kafka, originaire de Prague.

Nous avons fait quelques achats et nous sommes allés faire un pique-nique dans les Jardins Wallenstein où se trouve le palais du Sénat. Ce jardin est très particulier avec son mur de stalactites artificielles, ces fontaines, ces paons et toutes ces statues de bronze.

Vers 15h, l’église de Notre-Dame de Týn ouvrant ses portes aux visiteurs, nous en avons profité.

Nous avons fait un petit tour du centre commercial Tesco. C’est un peu comme les Galeries Lafayette de Prague en plus d’avoir une section supermarché. Nous y avons d’ailleurs acheté un super bon gâteau au miel Marlenka. Un pur délice ! Merci Karine pour le conseil ;)

En sortant du Tesco, nous sommes allés prendre l’apéro au Café Louvre. Ce café est dans la tradition des grandes brasseries parisiennes.

Après une pause à notre hôtel, nous sortons manger à la Brasserie Kolkovna, sélectionnée par Michelin, avec beaucoup d’ambiance. Notre repas était délicieux plus particulièrement le jarret d’agneau confit de Fred. Nous recommandons la place pour les amateurs de viande !

Jour 53 : Prague
26 mai 2011

Prague est connu surtout pour son superbe château. Après l’avoir pris en photo du bas, nous décidons de monter la colline pour le visiter. Nous achetons un billet combiné nous donnant accès à l’ancien palais royal, la basilique Saint-Georges, le couvent Saint-Georges, la galerie de peinture du château de Prague, l'exposition sur l'histoire du château ainsi que la tour poudrière.

Sur la colline du château se situe également la superbe Cathédrale St-Guy avec des vitraux exécutés par Mucha et le tombeau en argent de saint Jean Népomucène. Elle vaut la visite !

Notre hôtel nous a réservé une table au U Sadlu pour le souper. Nous découvrons un resto avec un beau décor médiéval et de la bonne cuisine traditionnelle tchèque. Nous y avons mangé du canard rôti, du chou, du porc rôti le tout bien arrosé de bière tchèque.

Jour 54 : Prague
27 mai 2011

Fred ne se sentant pas bien et ayant besoin de se reposer, nous prenons la journée relax en sortant seulement pour manger le midi.

Une fois reposés, nous nous sommes mis beaux pour se rendre à l’Opéra afin d’assister à une représentation de Carmen. La salle de l’Opéra national est tout à fait sublime avec son velours rouge et ses dorures. Nous avons apprécié notre petite incursion dans la bourgeoisie praguoise.

Jour 55 : Prague vers Paris
28 mai 2011

C’est notre dernière journée de visite à Prague ainsi que notre dernière journée de voyage. Ouf !!!

Nous ne réalisons pas vraiment que nous rentrons à Paris en fin de journée…

A 11h, nous faisons une visite guidée intéressante de la maison municipale. C’est un bâtiment art nouveau abritant une salle de concerts, un espace d'exposition, des salles de réception dont certaines décorées par Mucha, un café, un bar ainsi qu'un restaurant.

Par la suite, nous visitons en éclair la très touristique place Wenceslas pour ensuite trouver l’unique réverbère cubiste tout près. Pour continuer dans l’architecture cubiste, nous mangeons une salade au café de l’Orient qui est situé au-dessus du musée du cubisme qui arbore une décoration du même style. Ce n’est pas conventionnel !

Nous poursuivons vers l’ouest pour rejoindre la maison dansante, oeuvre de l'architecte américano-canadien Frank Gehry. Rigolo!

Nous revenons vers notre hôtel en faisant une belle balade sur le bord de l’eau du côté Malá Strana. Nous récupérons nos bagages à notre hôtel pour ensuite nous diriger vers l’aéroport. A 21h, nous avons atterri à Paris marquant ainsi la fin de notre aventure européenne.

Nous avons adoré notre incroyable périple à travers les routes et mers d’Europe. Nous en garderons des souvenirs inoubliables !

Nous vous reviendrons pour vous partager ce qui s'est passé depuis ce temps (tour de France, retour au Québec, aménagement dans notre maison, ...).

Notre dernier album photo du voyage!

Voyage Europe : Prague

Voyage Europe - Jour 45 à 49 - Cracovie, Pologne

Jour 45 : Cracovie (Pologne)
18 mai 2011

Notre hôtel ne servant pas le petit déjeuner, nous prenons notre repas dans un café sympa dans la vieille ville (Café Botanica). Il nous faut avoir des forces pour visiter !

Nous avons décidé de consacrer une bonne partie de la journée pour la visite de la butte du Château Royal de Wawel. Nous avons pris un billet combiné nous permettant de faire la visite des principaux bâtiments du château.

Nous avons débuté notre visite par les impressionnants appartements d’état. Nous avons traversé plusieurs pièces richement décorées et certaines avec des murs recouverts de cuir travaillé. Nous avons enchainé par une visite guidée des appartements royaux. Les appartements d’état et royaux présentaient entre autre une des plus grandes collections de tapisseries en Europe.

Nous avons terminé la visite du château par la salle des trésors et de l’armurerie. Bien intéressant.

Sur la butte du château, nous avons aussi visité la majestueuse cathédrale de Wawel (basilique-cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas). Les rois, les poètes et les héros nationaux de la Pologne y sont enterrés. On y retrouve donc plusieurs chapelles dédiées à tous ses personnages importants. Celle de Sigismond (roi de Pologne de 1506 à 1548) est particulièrement impressionnante.

Profitant toujours d’une très belle journée ensoleillée, nous continuons de nous promener dans la vieille ville où nous faisons une halte à l’église des Saints Pierre et Paul pour quelques photos.

Après toute cette marche, nous avions besoin d’une pause rafraichissement. Nous avons opté pour le café Camelot qui est dans la vieille ville mais juste assez à l’écart de l’énorme masse de touristes pour nous permettre de respirer. Etant tellement bien sur cette terrasse, nous avons finalement mangé plusieurs petits trucs (Pierogi, bruschetta, gâteau fromage) que notre souper était pris. Belle soirée.

Jour 46 : Cracovie et Auschwitz - Birkenau
19 mai 2011

Cracovie se situe à environ 50 km d’Auschwitz –Birkenau. Par devoir de mémoire, nous avons pris notre journée pour aller visiter ces camps de concentration et d’extermination de la seconde guerre mondiale.

Nous avons hésité entre une excursion guidée avec transport compris ou y aller en autonome. Nous avons finalement opté pour y aller en autonome par bus pour ensuite prendre une visite guidée en français une fois sur place. Ce n’était peut-être pas la meilleure option car le trajet en bus a durée 2h car le chauffeur faisait plusieurs arrêts. En plus, c’était extrêmement bondé. Nous avons réussi à prendre les derniers sièges disponibles mais au moins une vingtaine de passagers ont dû faire ce trajet debout. Une fois sur place, la guide en français ne nous a pas enchantés en répétant toujours un peu la même chose, son français n’étant pas très maîtrisé.

En dehors de ces aspects, nous avons trouvé cette visite impressionnante car elle nous a plongé directement dans les lieux de ce drame.

En cinq années, plus de 1,1 million d'hommes, de femmes et d'enfants sont morts à Auschwitz, dont 900 000 immédiatement à leur sortie des trains qui les y amenaient. 90 % de ces personnes étaient juives. Ces victimes ont été tuées pour la plupart dans des chambres à gaz, sinon par armes à feu, maladies, malnutrition, mauvais traitements ou expériences médicales.

Auschwitz était principalement constitué de trois camps :

- Auschwitz I, ouvert le 20 mai 1940 — Il était le camp principal mais pas le plus gros. C’était un camp de concentration où près de 70 000 hommes sont morts. C’était un camp l’où on faisait travailler les hommes 10-12 heures par jour en leur offrant très peu de nourriture. Très souvent, les hommes mouraient au bout de quelques jours ou quelques semaines. Au début, des prisonniers de guerre et des opposants politiques polonais et soviétiques y étaient envoyés mais par la suite des Juifs et des résistants de toutes nationalités les ont rejoints. Dans ce camp, plusieurs bâtiments ont été aménagés pour nous expliquer Auschwitz et les gens qui y ont péri. Bouleversant !

- Auschwitz II (Birkenau), ouvert le 8 octobre 1941 — C’est le plus gros camp avec ses centaines de baraques en bois. Il était majoritairement utilisé comme un camp d’extermination où plus d’un million de personnes, majoritairement des Juifs, y ont été tués dans les chambres à gaz directement après leur arrivée. Il s’agit du camp où le train rentre directement dans les murs du camp. C’est l’endroit où Spielberg a tourné quelques scènes pour le film « la liste de Schindler ». Ça donne des frissons à visiter !

- Auschwitz III (Monowitz), ouvert le 31 mai 1942 — C’est un camp de travail situé un peu plus loin qui était constitué spécifiquement pour faire travailler les personnes dans les usines chimiques IG Farben. Ce camp ne faisait pas parti de la visite.

Après cette journée forte en émotions et en chaleur (28°c), nous avons pris un repos à l’hôtel avant d’aller manger dans un petit resto italien, notre premier vrai repas de la journée.

Jour 47 : Cracovie et les mines de sel médiévale de Wieliczka
20 mai 2011

Par une autre journée « hot » (28°C), nous avons visité les mines de sel de Wieliczka. Elles se situent à 10 km de Cracovie. Nous avons encore opté pour une visite en autonome par bus de ville et nous avons pris une visite guidée en français une fois sur place.

Ces mines de sel sont situées sous la ville de Wieliczka et sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, elles sont parmi les 12 premiers sites qui ont été inscrits. Elles ont été exploitées à partir du 13^e siècle. C'est la plus ancienne mine de sel d'Europe encore exploitée à ce jour.

Les mines comprennent neuf niveaux et 300 km de galeries. La belle visite guidée de 3h nous a permis de voir 3,5 km de galerie sur 3 niveaux. C’était presque magique de découvrir ces grottes de sel ayant été sculptées par des mineurs, il a plus de 700 ans. On a pu y admirer de nombreuses statues sculptées dans le sel. Il y a même une église située à une centaine de mètres sous terre qui est dédiée à Sainte-Kinga patronne des mineurs de Pologne. Tout est fait de sel. Wow !!!

De retour à Cracovie, nous devions penser à laver nos vêtements. Nous avons trouvé un café-laverie bien sympa (Frania Cafe). Nous avons pu prendre un verre en attendant notre lavage.

Pour prendre un souper rapide compte tenu de l’heure tardive, nous choisissons la facilité du Mc Do.

Jour 48 : Cracovie
21 mai 2011

Nous débutons notre journée par un bon petit déjeuner en terrasse au Café Camelot.

Nous prenons ensuite la direction du quartier Kazimiers, lieu de mémoire de la communauté juive de Cracovie. Avant la seconde guerre mondiale, ce quartier abritait la majorité des Juifs de Cracovie. Les nazies ont complètement vidé ce quartier de ses habitants en les envoyant dans des camps ou en les exterminant. Nous n’avons pas pu vraiment visiter le quartier car un orage violent s’est abattu sur nous dès notre arrivée. Le bar Singer nous a permis de nous mettre à l’abri le temps d’un verre. Ce bar est bien connu dans le quartier car il a la particularité d’avoir des machines à coudre Singer comme tables. Original !

En soirée, nous revenons dans la vieille ville pour nous offrir un excellent souper dans un restaurant servant de la cuisine traditionnelle polonaise (Chimera). Service irréprochable avec l’arrivée de nos plats sous cloche en argent.

Jour 49 : Cracovie
22 mai 2011

Sous le soleil et 28°C, nous nous joignons à une visite guidée de 3h avec des gens de CouchSurfing. Nous avons eu un guide extraordinaire faisant partie de l’organisation Free Walking Tour. Il nous a fait découvrir autrement la vieille ville en nous offrant des explications sur l’histoire de la ville et en ajoutant plusieurs anecdotes pour rendre le tout agréable. Nous avons aussi exploré le quartier Kazimiers avec notre guide qui nous renseigné sur la communauté juive, leurs synagogues, son cimetière, et surtout son histoire à travers les époques. De plus, notre guide nous a montré les différents lieux de tournage de la liste de Schindler se situant dans le quartier. Finalement, ce quartier est aujourd’hui un endroit privilégié pour faire la fête avec plus d’une centaine de pubs. Nous avons d’ailleurs terminé cette visite par une bonne bière mais après avoir mangé un Zapiekanka. Il s’agit d’une baguette coupée en deux recouverte de champignons, de fromage et de ciboulette. Le tout est grillé au four. C’est le parfait fast-food polonais. Les meilleurs se trouve sur la place Nowy à Kazimiers alors nous en avons profité :)

Après cette journée de visite, nous avons pris la direction de la gare. Nous avons fait quelques achats dans le centre commercial près de la gare pour ensuite prendre un train de nuit nous amenant à Prague.

Nous avons beaucoup aimé Krakow. Nous l’avons trouvé beaucoup plus intéressante que Varsovie, la capitale. On y reviendrait avec plaisir afin de profiter de tout ce qu’elle a à offrir sur le plan historique et culturel.

Et comme toujours, nos photos!

Voyage Europe : Cracovie

Voyage Europe - Jour 42 à 44 - Varsovie, Pologne

Jour 42 : Varsovie (Pologne)
15 mai 2011

Après une nuit dans le bus, nous arrivons à Varsovie (Warszawa) à 4h30 du matin. La ville est presque déserte. Le soleil se lève et nous marchons un bon deux kilomètres pour nous rendre à notre hôtel. Par chance, nous avons pu avoir notre chambre immédiatement alors nous avons dormi le reste de l’avant-midi pour nous remettre de cette nuit blanche.

En après-midi, nous avons pris la direction de la vieille ville. Le ciel est gris et menaçant alors nous en profitons pour aller manger dans un bistro près de la place de l’hôtel de ville.

La vieille ville de Varsovie (en polonais : Stare Miasto) est en fait une ville neuve car elle a été presque entièrement reconstruite après la Seconde Guerre mondiale (au cours de laquelle 84 % de ses bâtiments ont été détruits). Elle a été reconstruite et/ou restaurée à l'identique. Ce travail de restauration a permis au vieux Varsovie d'être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Nous explorons les petites rues de la vieille ville où nous découvrons la cathédrale. Un concert de musique classique est alors en cours. Magique dans un tel lieu! Notre balade nous mène vers un belvédère avec vue sur la Vistule. Après, nous traversons les remparts pour nous rendre du côté de la ville nouvelle (Nowe Miasto).

Nous avons dû nous abriter lors d’une grosse averse mais nous avons quand même profité de cette petite balade dans la vieille et la nouvelle ville de Varsovie.

Le soir nous décidons de manger à l’hôtel car nous sommes trop crevés pour sortir.

Jour 43 : Varsovie
16 mai 2011

Notre préoccupation première est d’acheter des billets de train pour nous rendre à notre prochaine destination Cracovie. Nous tentons de communiquer par notes car les dames aux guichets ne parlent pas anglais… Nous avons finalement nos billets,ouf !

Tout près de la gare se situe le gigantesque bâtiment soviétique abritant le Palais de la culture et de la science. Nous en profitons pour faire le tour et prendre quelques photos. C’est le « petit cousin » de celui rencontré à Riga! En fait, les deux bâtiments ont été faits par le même architecte qui compte aussi l’Université de Moscou. C’est Staline à la sortie de la Seconde guerre mondiale qui a fait construire ce palais alors que les polonais vivaient une période économiquement très difficile. Disons qu’il n’a pas été apprécié par le peuple… Aujourd’hui, il abrite entre autre un musée, un cinéma et un casino.

Nous tentons par la suite de visiter le musée Chopin mais malheureusement il est fermé le lundi contrairement aux informations que nous avions. Nous avons donc décidé de visiter le musée de l’Insurrection de Varsovie.

L’Insurrection de Varsovie a été le soulèvement de la ville contre l'occupation par l'Armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Nous avons beaucoup apprécié ce musée interactif qui nous a permis de suivre pas à pas les moments et les gens impliqués dans ce mouvement de protestation.

Nous terminons la soirée en beauté dans un restaurant traditionnel polonais très animé. Nous avons même eu droit à un spectacle de danse folklorique. Super !

Jour 44 : Varsovie vers Cracovie (Pologne)
17 mai 2011

Départ le matin de Varsovie pour se rendre à Cracovie (Kraków). Après 3h de train, nous arrivons à destination. Notre hôtel est situé tout juste à la sortie de la gare alors nous y faisons un saut avant de partir explorer la ville.

Nous débutons par une visite dans le vieux Cracovie. Ici, c’est une « vraie » vieille ville car elle a été épargnée lors des différentes guerres. Les belles petites rues nous mènent à la grande place du marché Rynek Główny. C’est la plus grande place médiévale d’Europe (200 mètres par 200 mètres). C’est gigantesque ! Elle abrite la halle aux draps ainsi que la basilique Ste-Marie.

Nous prenons une pause-bouffe sur la place dans un resto fondée en 1876 où nous avons mangé des Pierogi, une spécialité polonaise. Nous avons bien apprécié ce moment de détente sur la terrasse à regarder la vie de la place. Il faut dire qu’il y en a car la place est très fréquentée par les touristes de passage à Cracovie.

Après notre pause, nous poursuivons par la visite de la basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki) construite au 14^e siècle. L’intérieur est richement décoré, il y a entre autre un retable du 13e siècle de Veit Stoss terminé après 12 ans de travail. Cette pièce fut emportée par les nazis en Allemagne avant d’être retrouvé après la guerre. Autre petite particularité de la cathédrale, du haut de la plus haute tour, à toutes les heures, un héraut sonne du clairon un air traditionnel en direction des 4 points cardinaux. Cette coutume daterait du 13^e siècle mais a été suspendus à différentes époques.

Le soir après un petit souper sushi, nous avons décidé de nous reposer.

Bientôt, vous aurez tous les détails de notre séjour à Cracovie et surtout des nouvelles photos :)

Pour l'instant, on vous invite à voir nos photos de Varsovie.

Voyage Europe : Varsovie

Voyage Europe - Jour 38 à 41 - Vilnius et Trakai, Lituanie

Jour 38 : Riga (Lettonie) vers Vilnius (Lituanie)
11 mai 2011

Départ de Riga pour nous rendre à Vilnius, la capitale de la Lituanie. Notre trajet de 4h30 nous a permis de voir du paysage. Nous sommes arrivés à Vilnius en fin d’après-midi. Nous avons eu la belle surprise à notre Guesthouse de se voir attribuer un grand appartement plutôt qu’une chambre. Nous avons pu profiter du frigo pour garder des trucs à manger et même laver notre linge.

Visite à l’office du tourisme pour obtenir des informations sur les endroits à ne pas manquer à Vilnius. Nous terminons notre balade par un souper dans un resto pas cher pour manger une salade.

Jour 39 : Vilnius, Lituanie
12 mai 2011

Notre première journée de visite s’est concentrée dans la vieille ville pour y voir les principaux monuments et surtout beaucoup d’églises.

En entrant dans la vieille ville par la Porte de l’aube, on voit tout de suite de l’autre côté la lumineuse icône miraculeuse de la Vierge. Suivent tout juste à côté l’église Sainte-Thérèse et l’église Saint-Esprit.  Un peu plus loin nous entrons dans l’église Sainte-Trinité pour ensuite marcher près du bastion de l’artillerie (en rénovation) d’où nous avons une très belle vue sur la ville. Une fois descendu, nous passons à l’église Sainte- Mère-de-Dieu.

Après avoir traversé la rivière Vilnia, nous sommes entrés dans la République d’Užupis. C'est un peu comme Christiana à Copenhague et bénéficie d’un statut particulier avec leur constitution d’Užupis(à lire). C’est un quartier d’artistes et de rêveurs. En traversant le pont des amoureux nous pouvons y voir plusieurs cadenas mis par les époux pour officialiser leur union. Nous avons mangé au bord de la Vilnia face à la petite sirène, un des symboles d’Užupis.

Dès notre sortie d’Užupis, nous avons visité l’église Sainte-Anne et Saint-François-des-Bernardins. Elles sont collées une à l’autre mais sont de style complètement différent. Saint-Anne la plus petite aurait tellement plu à Napoléon lors de son passage qu’il aurait voulu la ramener.

Nous poursuivons notre chemin jusqu’à la majestueuse place de la Cathédrale. C’est sur cette place que s’acheva la chaîne humaine de 2 millions de baltes en 1989 en quête d’indépendance. A cet emplacement sur le sol une plaque est posée, le stebuklas (« miracle »). Derrière la Cathédrale, nous montons la colline des Gediminas pour atteindre la tour offrant un magnifique panorama sur la ville. Malheureusement, l’accès à la tour était impossible dû à des travaux.  Nous avons quand même eu une vue sur la ville à partir de son belvédère.

Petite anecdote, sous l’occupation russe, les églises ont eu d’autres utilités que religieuse (lieu d’exposition, salle de sport, entrepôt, et même musée de l’Athéisme en ce qui concerne la Cathédrale).

Nous avons terminé notre balade par la rue Pilies qui est l’artère principale de la vieille ville. Nous y avons pris une belle pause cappuccino en regardant les gens passer.

Pour souper, nous avons fait l’expérience d’un énorme plat avec plusieurs spécialités de patates lituaniennes. C’était une expérience à faire mais maintenant, nous avons notre quota de patates...

Jour 40 : Vilnius, Lituanie
13 mai 2011

Pour cette journée grise et pluvieuse, nous avons fait un tour des cours extérieures et de l’église de l’Université. Nous continuons notre marche vers le palais présidentiel et l’église Sainte Catherine qui est maintenant transformé en salle de spectacle. Nous prenons une pause-repas sur la rue Vilniaus. Nous poursuivons vers les « Champs-Elysées » de Vilinus soit la rue Gedimino pour rejoindre le musée des victimes du génocide. Ce bâtiment a été le siège et la prison du KGB (1940-41) puis ensuite le centre de la gestapo (1941-44) puis de nouveau les quartiers du KGB (1944-91). C’est une visite de plus de 2h30 qui nous a plongés dans le monde du KGB, de la Gestapo et surtout de l’enfer qu’ont pu vivre les Lituaniens à cette époque. Nous avons pu visiter et entrer dans les cellules de prison et voir la salle d’exécution. Pas très jojo !

Nous choisissons une bonne adresse pour notre dernière soirée à Vilnius soit le Bistro 18. Nous ne sommes pas déçus par notre choix car nous y avons pris un excellent repas et bu un très bon vin.

Jour 41 : Trakai, Lituanie
14 mai 2011

Nous quittons notre appartement pour nous rendre à la gare routière. Après avoir déposé les bagages à la consigne, nous prenons le bus pour aller visiter Trakai qui se trouve à 26 km de Vilnius. C’est une cité-péninsule avec un magnifique château-fort.

C’est aussi le foyer des Karaïtes en Lituanie. Les Karaïtes sont un peuple originaire de la Mésopotamie. Le grand-duc Vytautas a ramené « dans ses bagages » environ 400 familles Karaïtes de Crimé. Ils les installent à Trakai et les emploie comme gardiens de la forteresse. Aujourd’hui, ils restent environ 260 Karaïtes en Lituanie, dont 70 à Trakai. Ils ont colorés Trakai avec leurs petites maisons de bois et leur cuisine.  Nous avons pu voir beaucoup de ces petites maisons. Leur particularité est d’avoir trois fenêtres sur le devant soit une pour Dieu, une pour le grand-duc Vytautas, et une pour la famille. Nous avons aussi pris notre repas du midi dans un restaurant Karaïte servant la cuisine ancestrale. Nous avons goûté entre autre à des chaussons à l’agneau et à de l’aubergine farcie.

Après avoir bien mangé, nous avons visité le château et son musée d’histoire de Trakai. Très intéressant.

Nous avons aussi vu l’église de la Visitation-de-la-Vierge et les ruines du Château de la Presque-Île où a lieu des fêtes médiévales en été.

Une belle journée sous le soleil avant de passer la nuit dans le bus pour se rendre à Varsovie en Pologne.

Vilnius nous a bien plu avec sa jolie vieille ville... et Trakai nous a permis de sortir un peu de la ville pour voir un très beau château.

Ici se termine notre visite des pays baltes. Nous avons eu plaisir à visiter ces pays moins connus et avons pu en apprendre plus sur leur histoire. Bref, une très belle découverte!

Voyage Europe : Vilnius et Trakai